成虫在自然界中飞翔时捕食蝇类、蝗虫、蝽象、蛾蝶、甲虫、蜂类等，捕食的大部分为植物的害虫，常视为有益的天敌昆虫。

两复眼间的头顶向下凹陷；触角3节，末端具1端刺；足长，爪间突刚毛状。成虫体喙长于头、坚硬,刺吸式口器。下颚须1～2节。胸部发达而拱起。足强壮多鬃，3对足能抱握，适于捕捉，爪垫大。翅狭长,透明或污浊，有2～3个亚缘室，4～5个后室，第一、第四后室和肘室开放或闭合。腹部雄虫由6～8节组成；雌虫有5～8个腹节。长度不等，多中型与大型，头宽，有强壮的长脚，多毛和鬃。

该科昆虫幼虫和成虫均肉食性，捕食其他昆虫。擅于猎食小昆虫，如蝽、隐翅虫等，习性凶猛。