成虫：飞虱体型小，长多在5毫米以下。触角生于复眼下方的凹陷内,粗大的第 2节上具有感觉孔。中胸生有翅基片。前翅两条臀脉在基部合并成丫形。后足胫节末端有一能活动的大距（见图）。

卵：香蕉形,数粒至20粒排成1条或2条,成块状产于植物组织中。

若虫：与成虫外形相似,颜面中域额区有2条中纵脊，与绝大多数仅有一脊或一分叉脊的成虫不同。若虫期共有5龄。成虫羽化后经3～5天开始产卵,每一雌虫一生可产卵300～500粒。一般完成一代的时间较短：卵期1～2周，若虫期2～3周,成虫期2～4周。1年发生3～4代以至10代以上。

本科昆虫通称飞虱，全世界已知150余属,近2000种。中国已知50余属，约200种。大多以卵或若虫越冬。越冬卵产在寄主组织里。若虫则蛰伏于冬季寄主或杂草中，天气转暖便孵化或活动取食。已知有些种（如褐飞虱、白背飞虱等）只能在南方越冬，每年至植物生长季节，由南方向北方飞迁，侵入农田为害。成虫和若虫都刺吸植物液汁。取食禾本科植物的种类多在植株茎秆上刺吸，影响植物的生长，严重时可使叶片发黄，甚至整株干枯和倒伏。成虫和若虫都善走能跳。成虫还可以飞迁，大多有趋光性。